Alexis Sanchez si fa notare tra le file del Cobreloa, registrando un totale di 46 presenze con 12 gol a 17 anni, tanto da meritarsi il soprannome di Nino Maravilla. Grazie a questa performance, viene acquistato dall'Udinese che lo gira in prestito prima al Colo-Colo, e in seguito al River Plate. Il suo ruolo č prevalentemente quello di seconda punta, che gli viene naturale grazie alle sue ottime doti tecniche. Nell'estate del 2008 fa ritorno all'Udinese nonostante gli sforzi del River Plate di trattenerlo ancora un anno in Argentina: infatti l'agente Fernando Felicevich, che doveva convincere l'Udinese a rinnovare il prestito, č tornato in Argentina assai sfiduciato: Non mi hanno fatto nemmeno cominciare a parlare. Alcuni giorni dopo lo stesso procuratore ha affermato che l'Udinese ha rifiutato un'offerta del Manchester United F.C. per acquistare il giocatore. Ma sono sorti problemi burocratici tali da poter rimandare l'esordio in Serie A di Sanchez, problemi prontamente smentiti dal presidente Soldati il 22 luglio2008, giorno della conferenza stampa di presentazione del giocatore.